Фьючерс — производный финансовый инструмент, срочный биржевой контракт купли-продажи базового актива, при заключении которого стороны берут на себя обязательства: покупатель фьючерса обязуется купить, а продавец фьючерса поставить базовый актив в определённую дату в будущем.

Позицию по фьючерсу можно закрыть в любой момент до даты исполнения, продав купленный ранее фьючерс или выкупив проданный. Базовым активом фьючерса могут быть акции, биржевые индексы, валюта, товары (нефть, металлы, с/х продукция), облигации и др.

Для открытия позиции по фьючерсу (длинной или короткой) необходимо иметь на счету сумму больше установленного биржей гарантийного обеспечения (ГО). Сумма ГО «замораживается» на вашем счёте.

Размер ГО может быть существенно меньше стоимости контракта. Это означает, что для покупки фьючерса необходимо существенно меньше средств, чем для покупки такого же объёма акций.

Прямые затраты инвестора на покупку фьючерса составят только сумма биржевой и брокерской комиссии.

Размер актуального значения ГО можно узнать на сайте биржи или в Текущей таблице QUIK. Биржа может увеличить ГО на период праздников или длинных выходных, брокер также может ввести дополнительное ГО. Если в результате пересчёта цены фьючерса (размера ГО) свободная сумма средств на счёте инвестора станет меньше требуемого ГО, то позиция будет принудительно закрыта (Margin Call).

Вследствие изменения цены фьючерса в процессе торгов на счету образуется промежуточный результат (прибыль или убыток), который называется вариационной маржой.